Jesse Owens a câștigat patru medalii de aur la Jocurile Olimpice din 1936. (Foto: Arhiva Hulton / Getty Images)

Jesse Owens, un sprinter olimpic record și cel mai bun sportiv al timpului său, și-a petrecut mare parte din viață luptându-se cu probleme de cursă. Spre deosebire de alți sportivi din epoca sa, Owens' viața de zi cu zi a fost definită & # x2014; și restricționată & # x2014; prin culoarea sa. A suferit un tratament umilitor chiar și atunci când era venerat ca cel mai de succes sportiv al zilei, câștigând patru medalii de aur la Jocurile Olimpice din 1936 în timpul lui Hitler's Germania. Dar rasismul pe care l-a experimentat într-o țară, în pragul curățării etnice, a fost cu greu mai rău decât ceea ce s-a confruntat acasă în Statele Unite. Ani după ce cariera sa atletică s-a stins, Owens a îndurat o luptă personală, ducându-l la premierea averii asupra principiilor, în timp ce critica liderii drepturilor civile de la sfârșitul anilor 60. În deceniul dinaintea morții sale, filozofia sa cu privire la relațiile de rasă a progresat, iar el a susținut în sfârșit mișcarea pentru drepturile civile. 

 Jesse Owens s-a născut James Clevelend Owens în Alabama în 1913, cel mai tânăr dintr-o familie cu 10 copii. Când avea 9 ani, părinții lui și-au mutat familia în Cleveland, Ohio, în căutarea unei oportunități economice mai bune. Acolo Owens și-a descoperit pasiunea și talentul pentru alergare. În liceul de juniori, a întâlnit un antrenor pe care credea că l-a pus pe calea spre succesul atletic. Mai târziu, la liceu, a legat recordul mondial pentru linia de 100 de curte și saltul lung, precum și a stabilit un nou record pentru linia de 220 de curte.. 

Owens a participat la Universitatea de Stat din Ohio, unde succesul său atletic a continuat, dar rasismul și discriminarea obișnuită în anii 1930 au devenit un prejudiciu antrenamentului și curselor sale. Spre deosebire de coechipierii săi, Owens nu avea voie să locuiască în campus, deoarece universitatea nu avea locuințe pentru studenții de culoare. Nici el nu a oferit o bursă, un privilegiu care ar fi standard pentru orice atlet alb de calibrul său. Când a călătorit cu echipa pentru a concura, a trebuit să stea în hoteluri separate și să mănânce în restaurante separate de restul echipei de pista din statul Ohio. 

Jesse Owens a fost o vedetă de succes la colegiu, dar unde și-a câștigat cu adevărat faima a fost la Jocurile Olimpice de vară din 1936 de la Berlin, Germania. Competiția internațională sportivă a fost plină de controverse politice impuse în mare parte de Adolf Hitler, atunci premierul german. Organizarea jocurilor lui Hitler a fost destinată în mare parte să prezinte supremația albă, iar prezența unui atlet negru de succes era o amenințare. Și totuși Owens & # x2019; Performanța olimpiadei a fost spre deosebire de orice înainte sau de atunci. El a câștigat patru medalii de aur și a stabilit noi recorduri mondiale în cursa de 200 de metri, săritură lungă, ștafeta de 400 de metri și a legat recordul mondial pentru linia de 100 de metri. Devenise cel mai bun sportiv din lume. 

Șederea sa în Germania i-a arătat lui Owens că o viață diferită era posibil pentru el ca om negru. Spre deosebire de întoarcerea acasă în Statele Unite, în Germania, Owens s-a antrenat, a călătorit și a rămas în aceleași hoteluri ca și coechipierii săi albi. În Statele Unite, Owens a fost rugat să călărească un elevator de marfă la un hotel pentru a ajunge la o recepție în onoarea sa. La întoarcerea în Statele Unite, Owens s-a confruntat cu noi provocări. Nu a venit acasă la recepția așteptată pentru un astfel de olimpic câștigător. Nu a fost invitat la Casa Albă și a fost insultat personal că nu i s-a oferit onoruri de către președintele Franklin D. Roosevelt. & # x201C; După ce am venit acasă de la Jocurile Olimpice din 1936 cu cele patru medalii ale mele, a devenit din ce în ce mai evident că toată lumea urma să mă bată pe spate, vrea să îmi strângă mâna sau să mă ridice la suita lor. Dar nimeni nu avea să-mi ofere un loc de muncă, & # x201D; spuse el mai târziu. Datorită timpului petrecut antrenând și concurează la nivel olimpic, Owens & # x2019; academicienii au avut de suferit, iar el a fost declarat ineligibil să concureze la nivel universitar. A renunțat la educația sa și a început să urmărească alte oportunități de carieră, de la începerea unei ligi de baseball negre până la deschiderea unei afaceri de curățare la uscat. La trei ani de la succesul său olimpic, a declarat faliment.

Owens lucrează o pompă de gaz. (Foto: Keystone-Franța / Gamma-Keystone prin Getty Images)

În ciuda medaliilor de aur, Owens era încă student și a trebuit să pompeze gaz în timpul verii pentru a-și sprijini familia. (1 august 1935) Owens a fost cenzurat pentru că a renunțat la atletismul amator, urmărind un câștig financiar în alte domenii. Dar el a susținut că mâna lui a fost forțată de politicile discriminatorii cu care s-a confruntat de-a lungul carierei sale de atletism, cum ar fi faptul că nu este eligibil pentru burse la facultate și, prin urmare, se străduia să se strecoare la ore între antrenament și munca pentru a-și plăti drumul. Într-un interviu din 1971, s-a adresat capului de critică, spunând: & # x201C; Am avut patru medalii de aur, dar puteți'nu mâncați patru medalii de aur. Nu exista televiziune, nici reclame mari, nici avize atunci. Nu oricum pentru un negru. & # X201D; 

Experiențele sale de după 1936 păreau să-i contureze filozofia despre relațiile de rasă din Statele Unite. Owens credea că negrii ar trebui să lupte pentru putere prin mijloace economice, nu politice. În 1968, când Tommie Smith și John Carlos au adus faimos un salut negru în timp ce primeau medaliile lor la Jocurile de vară din Mexico City pentru cursa de 200 de metri, Owens a vorbit împotriva lor. & # x201C; Pumnul negru este un simbol fără sens. Când îl deschizi, nu ai altceva decât degetele slabe și goale. Singura dată când pumnul negru are semnificație este atunci când există's bani înăuntru. Acolo's unde se află puterea, & # x201D; A spus Owens la vremea respectivă. În epoca lui mai mare, filozofia lui părea să se dezvolte în sens invers, și a vorbit în favoarea Mișcării pentru Drepturile Civile și chiar a criticat propriile declarații anterioare. În 1980, Jesse Owens a murit de cancer pulmonar. În era modernă este de neconceput că orice sportiv, cu atât mai puțin un alergător, ar fi fumător, dar el a fost pentru cea mai mare parte a vieții sale.

Etichete

termeni:

Istorie neagră

MAI MULTE POVESTE DE LA BIOGRAFIE

Istorie & Cultură

Cum Jesse Owens a dezvăluit planurile lui Hitler pentru olimpiadă

Vedeta afro-americană a deraiat cu greu planurile naziste pentru perturbări la nivel mondial, dar a apărut ca o figură de excepție a Jocurilor Olimpice semnate de Fuhrer..

• De Tim OttJun 20, 2019

Istorie & Cultură

Fapte puțin cunoscute despre istoria neagră

Februarie este luna Istoriei Negre, ceea ce înseamnă că în fiecare an ne amintim de afro-americanii care au făcut istorie - și au făcut din America ceea ce este astăzi. Iată 120 de fapte pe care poate nu le cunoști.

• De Bio StaffJun 24, 2019

Istorie & Cultură

Viața lui Rosa Parks după boicotul cu autobuzul Montgomery

Înainte de a deveni o icoană a drepturilor civile admirată la nivel național, viața Rosa Parks a constat în ascensiuni și coborâșuri care includeau lupte pentru a-și susține familia și a lua noi căi în activism.

• De Sara KettlerJun 25, 2019

Istorie & Cultură

Cercul neobișnuit de prieteni al lui George Washington Carver

Botanistul și inventatorul nu erau prieteni probabil cu unii dintre cei mai iconici bărbați ai secolului XX.

• De Barbara MaranzaniJun 18, 2019

Istorie & Cultură

Zora Neale Hurston: 7 fapte la 125 de ani de naștere

La aniversarea a 125 de ani a autorului, aruncăm o privire la șapte fapte fascinante despre viața ei.

• De Sara KettlerJun 27, 2019

Istorie & Cultură

Luna istoriei negre: modul în care tinerii negri au influențat mișcarea pentru drepturile civile

În ultima zi a lunii istoriei negre, analizăm modul în care tinerii au jucat un rol esențial în mișcarea timpurie a drepturilor civile..

• De Greg Timmons, 25 iunie 2019

Istorie & Cultură

7 lucruri pe care nu le poți ști despre Duke Ellington

De la altul decât mai puțin flatant poreclă până la secretul său până la longevitatea muzicală, există multe de învățat despre enigmatica legendă a jazzului.

• De Scott YanowJun 17, 2019

Istorie & Cultură

„Little Rock Nine”: 60 de ani de la integrarea centrală

Pe 25 septembrie 1957, nouă studenți negri au început cu curaj prima lor zi întreagă la un liceu alb alb din Little Rock, Arkansas, în mijlocul unei mulțimi furioase de studenți, grupuri pro-segregationiste și un guvernator sfidător. Studenții vor deveni cunoscuți sub numele de Little Rock Nine.

• De Bio StaffJun 17, 2019

Istorie & Cultură

A 50-a aniversare a asasinării lui Malcolm X: Moștenirea Lui continuă

21 februarie marchează 50 de ani de la asasinarea lui Malcolm X. Cu această ocazie, aruncați o privire înapoi asupra vieții și moștenirii acestui activist afro-american pentru drepturile civile.

• De Jessica MurphyJun 24, 2019

Se încarcă ... Vezi mai multe