Când regele Eduard al VIII-lea a abdicat de tronul britanic în decembrie 1936, pentru a se căsători cu Wallis Simpson, perechea, care acum a stăpânit-o pe Ducele și Ducesa de Windsor, a început o semi-exilă de zeci de ani în Europa continentală. Stilul lor de viață, care includea prietenii cu personaje de distincție dubioasă, a condus la critici din partea presei și a publicului. Dar documentele, inclusiv unele declasificate recent, pot ajuta la consolidarea unei pretenții și mai întunecate & # x2014; că cuplul a făcut simpatii pro-naziste și a fost implicat într-un complot eșuat pentru răsturnarea coroanei britanice în timpul celui de-al doilea război mondial.

Edward și-a exprimat susținerea timpurie pentru Hitler

Până când a fost schimbat în & # x201C; Windsor & # x201D; în timpul Primului Război Mondial, familia regală britanică a lui Saxe-Coburg-Gotha și-a clarificat originile germane puternice. Viitorul rege Eduard al VIII-lea, cunoscut sub numele de David prietenilor și familiei sale, era deosebit de aproape de verii săi germani și îmbrățișa puternic cultura germană. Ororile Primului Război Mondial au lăsat o impresie profundă asupra lui, iar serviciul său de război, inclusiv vizitele pe front, unde a fost martorul de prima dată, a ajutat la formarea determinării sale de a evita cu orice preț un alt conflict global..

Când Adolf Hitler și Partidul său nazist au început ascensiunea la putere la sfârșitul anilor 1920 și începutul anilor 1930, mulți din Europa, Edward, au inclus, au aplaudat recuperarea economică a Germaniei sfâșiate de război. În Marea Britanie, sprijinul acordat partidelor politice de extremă dreaptă a crescut, ceea ce a dus la crearea Uniunii Britanice a Fasciștilor în 1932, condusă de fostul parlamentar Sir Oswald Mosely. Grupuri precum BUF și alții au îmbrățișat aceste poziții autoritare ca un balon împotriva a ceea ce au considerat că este o amenințare comunistă în creștere.

Un grup puternic de antisemitism a trecut prin aceste grupări politice, precum și guvernul britanic și familia regală. Mulți au fost mai mult decât dispuși să treacă cu vederea ascensiunea accentuată a atacurilor și a legislației anti-evreiești în Germania, Edward a spus în anul 1933 unei rude germane că nu este o afacere a noastră să intervină în Germania și # x2019; afacerile interne fie evrei, fie altceva. & # x201D; El a continuat să adauge, și dictatorii sunt foarte populari în aceste zile. S-ar putea să ne dorim unul în Anglia înainte de mult timp. & # X201D;

Informațiile britanice i-au avut sub supraveghere pe Edward și Wallis

În timp ce Edward'sentimentele puternic pro-germane erau împărtășite de alții, capacitatea sa de moștenitor al tronului și-a făcut cuvintele potențial periculoase. Sprijinul său pentru Mosely și alți organizatori fascisti (dintre care mulți ar fi încarcerat după ce Marea Britanie s-a dus la război cu Germania) crește suspiciunile cu privire la convingerile sale politice.

O altă răspundere a fost reputația lui de jucător și afacerea sa înrăutățitoare cu un american de două ori divorțat, Simpson. Deși publicul britanic a rămas în întuneric despre afacere, acestea erau cunoștințe comune în cercurile regale, guvernamentale și de informații. Zvonurile despre Simpson și-au învârtit trecutul romantic, cu unii susținând că a început o aventură de lungă durată cu oficialul nazist Joseph von Ribbentrop, în timp ce el a ocupat funcția de ambasador al Germaniei și # x2019; în Marea Britanie la mijlocul anilor 1930. Și mai amuzante au fost afirmațiile potrivit cărora Simpson a trecut prin secrete confidențiale ale guvernului britanic provenite de la expedierile private.

Situația a ajuns în cap când Edward a devenit rege în urma morții tatălui său în ianuarie 1936. Temându-se că noul rege (și relația sa) ar putea fi un pericol pentru securitatea națională, premierul Stanley Baldwin a intervenit, ordonând Mi5, Agenția de informații interne din Marea Britanie & # x2019; pentru a începe supravegherea cuplului. Telefoanele lor au fost înregistrate, iar membrii echipei lor de securitate Scotland Yard au fost înregistrați pentru a furniza informații despre regele, cărora li s-a dat și sarcina să le protejeze.

Britanicii nu erau singurii îngrijorați. După izbucnirea războiului, FBI a început propriul dosar masiv asupra cuplului, urmărindu-și îndeaproape vizitele în Statele Unite. Printre sutele sale de pagini se numărau mai multe memorii trimise președintelui Franklin Roosevelt, avertizând legătura pro-germană a Ducelui și Ducesei de Windsor & # x2019;.

Edward al VIII-lea în Germania cu Dr. Robert Ley, liderul Frontului Muncii German (DAF) și Wallis Simpson în 1936

Foto: Getty Images

Cuplul a vizitat Germania nazistă în calitate de invitați ai lui Hitler & # x2019;

În octombrie 1937, la patru luni de la căsătoria lor & # x2014; și în ciuda obiecțiilor strânse ale guvernului britanic & # x2014; ducele și ducesa au călătorit în Germania. În timp ce ducele a susținut că face călătoria pentru a inspecta locuințele și condițiile de muncă (o pasiune de multă vreme a lui), a sperat probabil că călătoria își va arde reputația atât acasă cât și în străinătate și, eventual, va îmbunătăți relațiile anglo-germane.

Ulterior, secretarul său privat a scris că ducele a planificat să folosească călătoria pentru a-și prezenta noua soție, căreia nu i s-a acordat titlul de & # x201C; Alteța Sa Regală & # x201D; la nunta cuplului și care fusese uluit în cercurile regale. Și cuplul a fost, într-adevăr, tratat ca niște stele în timpul călătoriei de două săptămâni, care a luat parte la capătul unei vizite de stat. Au fost întâmpinați de mulțimi masive și vesele, dintre care mulți l-au salutat pe fostul rege cu un salut nazist, pe care Edward îl întorcea frecvent. Între timp, Ducesa a fost întâmpinată de curțile și arcurile regale cărora le-a fost refuzată în altă parte.

Aceștia au fost primiți la recepții, au luat masa cu mai mulți oficiali nazisti de rang înalt, printre care Hermann Göring și Joseph Goebbels, și chiar au vizitat o școală de pregătire pentru viitorii membri ai gardei SS mortale. Pe 22 octombrie, cuplul a călătorit în casa de țară a lui Hitler, în Alpii Bavaria, cunoscut sub numele de Berghof. Hitler și ducele au vorbit în privat timp de peste o oră, în timp ce ducesa s-a întâlnit cu deputatul Führer Rudolf Hess. Unele relatări ale conversației lui Duke & # x2019; s susțin că a criticat politicile lui Hitler & # x2019; s, în timp ce altele susțin că este posibil să fi acordat sprijinul său tacit. Transcrierea tipărită a reuniunii lor a fost ulterior pierdută, posibil distrusă de guvernul nazist. Cuplul a plecat după ceaiul după-amiază cu Hitler și a fost clar pentru majoritatea observatorilor că acea pereche a fost uluită de gazda lor și a cedat la măgulirea și la tratamentul luxuriant dezlănțuit de naziști.

Reacția din Marea Britanie însă a fost cu totul alta. Așa cum s-a temut, călătoria a sporit temerile cu privire la loialitatea cuplului, cu mulți oripilați de lipsa de judecată și bunul simț al Ducelui. O călătorie planificată în Statele Unite a fost curând înlăturată când membrii proeminenți ai organizațiilor evreiești americane au protestat cu privire la cuplul și aparenta voință de a ignora Germania și # persecutarea evreilor.

Germania a eclozat un complot bizar care să-l repună pe tron ​​pe Edward

În zilele scăzute ale celui de-al Doilea Război Mondial, o cache mare de dosare de la Ministerul German de Externe a fost descoperită la Castelul Marburg. Printre cele 400 de tone de hârtie se numărau o colecție mai mică de aproximativ 60 de documente și telegrame, care au devenit cunoscute sub numele de & # x201C; Windsor File, & # x201D; detalierea comunicării germane cu ducele și ducesa de Windsor înainte și în timpul celui de-al doilea război mondial.

Fișierul include detalii despre un plan secret, denumit codul & # x201C; Operația Willi. & # X201D; În vara anului 1940, ducele și ducesa au fugit din Parisul ocupat de naziști și au călătorit în Spania neutră și Portugalia. Ministrul german de externe, Joachim von Ribbentrop, a ordonat oficialilor locali nazisti să se întâlnească cuplul, care, susțin documentele Windsor File, și-au exprimat nemulțumirea atât față de familia regală britanică, cât și de guvernul Winston Churchill & # x2019;.

În iulie, în efortul de a-l scoate din Europa și de a se îndepărta de influența germană, Churchill a ordonat ducului să ocupe o nouă poziție de guvernator al Bahamasului. Edward a fost reticent să plece și von Ribbentrop a jucat pe acele temeri, presupunând că i-a transmis cuplului informații false că erau în pericol de atac sau chiar de asasinat de către operatori secrete britanici. Oficialii nazisti au incercat, de asemenea, sa-i determine pe cuplu sa se intoarca in Spania, cu forta, daca este necesar, si sa-si acorde sprijin efortului de razboi german, care, daca victorios ar vedea rasturnarea regelui George VI & # x2014; cu Edward în locul său ca rege păpușar și cu Simpson ca regină a sa.

Conform dosarelor Windsor, cuplul nu a respins planul și nici nu a informat autoritățile britanice despre aceste conversații. Aceștia și-au întârziat plecarea cu aproape o lună, dar în ciuda eforturilor de ultimă oră din partea naziștilor, inclusiv apelând la o amenințare falsă cu bombă pe nava cu care au fost rezervați cuplul, ducele și ducesa au părăsit Portugalia în august și au petrecut restul de războiul din Bahamas, unde a continuat să pună în discuție public capacitatea Marii Britanii de a câștiga războiul.

Churchill a încercat să suprime dosarul Windsor

Inițial, oficialii britanici, francezi și americani au fost de acord să declasifice și să elibereze documentele de la Marburg și au angajat o echipă de istorici apreciați pentru a sorta trovele masive, un proces de mai mulți ani. Dar, după cum arată documentele guvernului britanic lansate în 2017, Churchill a încercat să blocheze fișierele Windsor, inclusiv detalii despre Operațiunea Willi, să fie publicate. El a mers până a contactat președintele Dwight D. Eisenhower, care lucrase alături de Churchill în timpul celui de-al doilea război mondial. Churchill a susținut că documentele sunt părtinitoare și lipsite de încredere și probabil că arunca fostul rege în cea mai proastă lumină posibilă. El a cerut lui Eisenhower să împiedice publicul să le vadă timp de cel puțin 10 sau 20 de ani. & # X201D;

Mulți din comunitatea de informații din SUA au fost de acord cu evaluarea Churchill & # x2019; s, iar Eisenhower i-a scris lui Churchill în iulie 1953 că documentele erau, în mod evident, concoctate cu o anumită idee de a promova propaganda germană și de a slăbi rezistența occidentală. & # X201D; Eisenhower a permis eliberarea documentelor în publicația inițială, dar au fost în cele din urmă scurse în 1957. Ducele de Windsor a negat cu strictețe orice implicare în comploturi anti-britanice și a numit fișierele o & # x201C; fabricare completă, & # x201D; în timp ce Oficiul de Externe britanic a declarat că ducele, niciodată, nu a renunțat la loialitatea sa față de cauza britanică. & # x201D;

În memoriile sale, ducele de Windsor l-ar demite pe Hitler ca o figură oarecum ridicolă, cu posturile sale teatrale și pretențiile sale bombastice. & # X201D; Dar, în particular, el a afirmat că Hitler nu este o situație atât de rea, & # x201D; și a învinuit frecvent orice număr de grupuri, inclusiv guvernul britanic, America și chiar evreii pentru că au provocat al doilea război mondial. Deși majoritatea istoricilor moderni sunt de acord cu privire la credințele pro-germane ale Ducelui, există o continuă dezbatere dacă aceste simpatii au trecut linia de trădare sau dacă fostul rege celebru de voință și ușor balansat a jucat chiar în nazist și # x2019; mâinile, ceea ce îl face cel mai înalt profil al instrumentelor de propagandă. 

Barbara Maranzani este o scriitoare și redactor din NY, cu accent pe istoria americană și europeană.

MAI MULTE POVESTE DE LA BIOGRAFIE

Istorie & Cultură

De ce Edward VIII a abdicat Tronul lui Marry Wallis Simpson

Regele britanic a insistat că nu își poate asuma responsabilitățile fără divorțul ca soție, deși dovezile sugerează că nu a fost investit pe deplin în funcția de monarh.

• De Tim OttJun 13, 2019

Istorie & Cultură

Cum a afectat sănătatea lui Henric al VIII-lea viața și domnia

Mulți cred că fostul rege britanic a trăit o existență neregulată din cauza problemelor de sănătate în curs de desfășurare și uneori nedescoperite.

• De Barbara MaranzaniJul 30, 2019

Istorie & Cultură

În interiorul problemei reginei Victoria cu copiii ei

Provenind din propria copilărie dificilă, regina britanică și cei nouă urmași ai ei au suferit tensiune și disfuncții din momentul în care s-au născut.

• De Barbara Maranzani, 12 iunie 2019

Istorie & Cultură

În interiorul admirației pe tot parcursul lui John F. Kennedy de Winston Churchill

În ciuda tatălui lui JFK care a făcut feudă cu premierul în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, regretatul președinte a idolizat și a luat semne de la politicianul englez.

• De Barbara MaranzaniApr 4, 2019

Istorie & Cultură

Cine a fost mama lui Hitler?

Klara Pözl Hitler a fost devotată fiului ei Adolf, iar a lor a fost una dintre puținele relații strânse din viața lui Hitler.

• De Sara KettlerJun 14, 2019

Istorie & Cultură

Harper Lee și Truman Capote au fost prieteni ai copilăriei până când i-au fost îndepărtați cu gelozie

După ce Lee 'To Kill a Mockingbird' a devenit cel mai bine vândut, Capote a concurat să țină pasul, în cele din urmă, punând o pană între scriitori.

• De Barbara MaranzaniJul 11, 2019

Istorie & Cultură

Alice Ball și 7 femei de știință ale căror descoperiri au fost creditate bărbaților

Munca acestor femei a fost trecută cu vederea în timpul vieții lor, în schimb bărbații primind recunoaștere.

• De Eudie PakJun 14, 2019

Istorie & Cultură

Charlie Chaplin și 6 alți artiști care au fost lista neagră la Hollywood în timpul speriei roșii

Conduse de senatorul Joseph McCarthy, aceste vedete au fost acuzate că sunt membre ale Partidului Comunist sau că sunt simpatice pentru puterile străine în timpul Războiului Rece.

• De Eudie PakAug 15, 2019

Istorie & Cultură

Cum a făcut Mozart - și aproape pierdut - o avere

Statutul financiar fluctuant al muzicianului i-a determinat pe mulți să creadă că a murit un sărăcitor.

• De Barbara MaranzaniJul 22, 2019

Se încarcă ... Vezi mai multe