Este un sfârșit atât de epic, încât Shakespeare însuși nu ar putea-o mai bine. În orașul auriu Alexandria, Cleopatra a VII-a (69-30 î.e.n.), regina Egiptului, se găsește în mausoleul său de sine stătător, așa cum arhima nemesis, Octavian (ulterior cunoscut sub numele de Augustus), împărat al Romei, se închide. Dar nu este singură. În brațele ei se află iubitul ei, generalul și omul de stat Mark Antony (83 -30 î.Hr.), care moare de o rană înfundată de sine. În timp ce el alunecă încet Cleopatra plânge, bătând-o pe piept, întunecându-se în sângele lui. De obicei, un stăpân al stăpânirii de sine, ea își pierde mințile. Antony moare în timp ce Cleopatra îl deține. Ea îl va urma în curând până la mormânt.

Antony a cunoscut-o pentru prima dată pe Cleopatra când era 'încă o fată și fără experiență'

Povestea lor de dragoste începuse cu peste 10 ani mai devreme, când ambii erau în prim-planul lor. Cleopatra a fost divinul Ptolemaic conducător al Egiptului prosper & # x2013; strălucitoare, cu tonuri de argint, fermecătoare, savantă și cea mai bogată persoană din Mediterana. Politicianul și soldatul Antony, ar fi coborât din Hercules, a fost de-a lungul urechilor, cu gât, taur, ridicul de frumos, cu un cap gros de bucle și trăsături aquiline. & # X201D;

Îndrăgostit, plicticos, plin de spirit și poftă, Antony fusese un favorit al Cezarului. În urma asasinării lui Cezar & # x2019; Antony a format un Triumvirat incomod în 43 î.Hr., cu Marcus Aemilius Lepidus și Caesar, nepotul Octavian pentru a guverna Republica Română. Antony a fost pus la dispoziția teritoriilor răsăritene ale Imperiului și # x2019;.

În 41 î.e.n., Antony a trimis Cleopatra în timp ce el stătea în magnificul oraș Tarsus, lângă coasta a ceea ce este acum Turcia. El a cunoscut-o pentru prima dată pe Cleopatra la Roma când ea a fost tânăra amantă a mentorului său Cezar (cei doi au avut un fiu Cezarion). Dar Antony întâlnea o Cleopatra foarte evoluată. Cezar & # x201C; o cunoscuse pe vremea când era încă fată și fără experiență în afaceri, & # x201D; Scriitorul și filozoful grecesc Plutarh a scris, & # x201C; dar urma să îl viziteze pe Anton chiar în momentul în care femeile au cea mai strălucitoare frumusețe și sunt în culmea puterii intelectuale. & # x201D;

Cleopatra l-a ucis pe Antony 10 ani mai târziu, făcându-l să piardă 'cu capul spre ea ca un tânăr'

Conștient de Antony & # x2019; s iubire de spectacol & # x2013; și a Romei & # x2019; interesul pentru bogățiile sale & # x2013; Cleopatra a orchestrat o intrare în Tars, concepută pentru a-i asuma pe Antonie și cohortele sale. Conform Stacy Shiff & # x2019; s Cleopatra: o viață, ea a navigat în oraș într-o & # x201C; explozie de culoare & # x201D; pe dedesubtul pânzelor purpurii 

Ea s-a înclinat sub un baldachin cu aur, îmbrăcat ca Venus într-un tablou, în timp ce băieții tineri frumoși, precum Cupidele pictate, stăteau la o parte și o înfășurau. Femeile ei cele mai corecte erau de asemenea îmbrăcate ca niște nimfe și haruri, unele direcționând la cârma, altele muncind la frânghii. Mirosuri minunate de la nenumărate oferte de tămâie s-au difuzat de-a lungul malurilor râurilor.

Paginăria a funcționat. & # x201C; În momentul în care a văzut-o, Antony și-a pierdut capul la ea ca un tânăr, & # x201D; el a scris istoricul grec Appian. Cleopatra nu a fost făcută & # x2013; aruncând petreceri și mese extravagante pentru romani, dărâmându-i bogățiile oferindu-i tot mobilierul, bijuteriile și spânzuraurile de la focuri. Ea a băut și s-a îmbrăcat cu Antony, care & # x201C; a fost ambițios să o depășească în splendoare și eleganță, & # x201D; aruncându-și propriile petreceri care nu au trăit niciodată până la ea.

Deși pare că atracția lor a fost autentică, a fost, de asemenea, priceput din punct de vedere politic & # x201C; și & # x2026; s-a gândit să se armonizeze bine cu problemele disponibile. & # X201D; După cum remarcă Schiff, Antony avea nevoie de Cleopatra pentru a-și finanța eforturile militare din Est și Cleopatra avea nevoie de el pentru protecție, pentru a-și extinde puterea și pentru a-și afirma drepturile fiului său Cezarion, Caesar & # x2019;.

Conducătorii puternici aveau o relație jucăușă

Antony a urmat curând Cleopatra până la Alexandria, care trăia o renaștere artistică, culturală și savantă sub regina lor. Cei doi stăpâni puternici s-au comportat adesea ca studenți, formând o societate potabilă pe care au numit-o Societatea Vieților Inimabile. & # x201C; Membrii se distrau zilnic pe rând, cu o extravaganță a cheltuielilor peste măsură sau credință, & # x201D; A explicat Plutarh.

Noul cuplu i-a plăcut, de asemenea, să se tachineze reciproc. O legendă spune că la o petrecere, Cleopatra a pariat pe Anton că ar putea cheltui 10 milioane de sesterți pe un singur banchet. Potrivit cronicarului roman Pliniu cel Bătrân:

Ea a ordonat să fie servit al doilea fel. În conformitate cu instrucțiunile anterioare, servitorii au așezat în fața ei doar un singur vas care conține oțet. A luat o ureche și a aruncat perla în oțet, iar când s-a irosit, a înghițit-o.

Altă dată, Antony, stăpânul soldat atletic, a fost frustrat în timp ce se zăbovea cu o tijă de pescuit în timpul unui divertisment riveran. & # x201C; Lasă tipa de pescuit, General, la noi, & # x201D; Glumea Cleopatra. & # x201C; Prada ta este orașe, regate și continente. & # x201D;

Moartea Cleopatrei, 1785

Foto: Imagini de artă plastică / Imagini de patrimoniu / Getty Images

Antony a lăsat o Cleopatra însărcinată să plece la Roma, s-a căsătorit cu o altă femeie, dar în cele din urmă s-au reunit

Antony a fost plecat în curând la Roma pentru a raporta triumfurile sale. În lipsa lui & # x2013; până în 40 î.Hr. & # x2013; Cleopatra i-a născut pe gemenii lor, Alexander Helios și Cleopatra Selene. În același an, Antony s-a căsătorit cu un alt dinamovist inteligent & # x2013; Octavian & # x2019; sora lui Octavia. Aparent fericit în noua sa căsătorie, Antony și Cleopatra nu s-au mai întâlnit timp de trei ani și jumătate, până când iubitorii s-au reunit la Antiohia, capitala Siriei în 37 î.Hr..

Cei doi au ridicat chiar acolo unde au plecat, chiar emitând monede gravate cu ambele fețe. În Antiohia, Antony și-a întâlnit gemenii pentru prima dată și i-a acordat mamei mari terenuri mamei lor. & # x201C; Începând cu 37 de ani, Cleopatra stăpânea aproape toată întreaga coastă estică a Mediteranei, de la ceea ce este astăzi estul Libiei, în Africa, la nord prin Israel, Liban și Siria, până în sudul Turciei, cu excepția doar zveltele Iudeei ", scrie Schiff.

În următorii doi ani, cuplul va călători adesea împreună, întrucât exploatările militare și administrative ale lui Antony le-au dus în toată Mediterana. În această perioadă, Abilitatea militară a lui Antony a început să cadă, determinându-l să piardă mii de bărbați. Desigur, în loc să fie pusă vinovăția asupra deciziilor lui Antony & # x2019; rătăcite, pline de taur, Plutarch ar acuza eșecurile din Cleopatra:

Atât de dornic a fost să-și petreacă iarna cu ea, încât a început războiul înainte de timpul potrivit și a reușit totul confuz. Nu era stăpân pe propriile sale facultăți, dar, ca și cum ar fi fost sub influența anumitor droguri sau a riturilor magice, se uita vreodată cu nerăbdare spre ea și se gândea mai mult la întoarcerea lui rapidă decât la cucerirea inamicului.

Cuplul a pus în scenă 'Donațiile Alexandriei' împotriva lui Octavian

Cu toate acestea, averile lui Antony & # x2019; au fost inversate pe scurt când a cucerit cu succes regatul Armeniei. În toamna anului 34 î.Hr., s-a întors triumfal în Alexandria, unde familia regală armenească a fost paradată în lanțuri. Reunit cu Cleopatra, & # x201C; cele mai mari două persoane din lume & # x201D; a organizat un eveniment care a fost cunoscut sub numele de & # x201C; Donațiile din Alexandria. & # x201D; Potrivit lui Schiff:

În curtea deschisă a complexului în acea zi de toamnă, alexandrinii au descoperit o altă platformă de argint, pe care se aflau două tronuri masive de aur. Mark Antony a ocupat unul. Adresându-i-o drept & # x201C; New Isis, & # x201D; l-a invitat pe Cleopatra să i se alăture. A apărut în regalia deplină a acelei zeițe, un chiton plisat, înfricoșat în dungi, marginea ei mărginită ajungând până la gleznele ei. Poate că a purtat o coroană tripartită tradițională sau una din cobras cu capac de vultură. Într-un cont, Antonie s-a îmbrăcat ca Dionysos, într-o rochie brodată cu aur și cizme grecești înalte & # x2026; Copiii lui Cleopatra & # x2019; au ocupat patru tronuri mai mici la nivelul picioarelor de cuplu & # x2019; Cu vocea lui grozavă, Antonie se adresă mulțimii adunate.

Într-o provocare intenționată a lui Octavian, Antony a distribuit terenuri copiilor săi și ai lui Cleopatra și # x2019; făcând din abundență clar că familia lor era dinastia Orientului.

Pentru Octavian, acesta era un pod prea departe. În 33 î.Hr., Triumviratul s-a desființat. Anul următor, Antony a divorțat de Octavia. Toate pretențiile de parteneriat și prietenie dintre cei doi bărbați s-au terminat. La scurt timp după divorț, Octavian a declarat război Antony & # x2019; adevăratul partener & # x2013; Cleopatra.

Totuși, puterea lor nu era o potrivire pentru armata romană

Pentru toate bogățiile din Cleopatra și # 3.2019; s, și cuplul militar combinat, nu au fost nicio potrivire pentru armata romană. Când Octavian și forțele sale se închideau în Alexandria, iubitorii și-au continuat petrecerile decadente, deși acum și-au numit societatea de băuturi & # x201C; Companii la moarte. & # X201D; Consilierii de multă vreme au părăsit, la fel ca o mare parte din armata lui Antony & # x2019; În timp ce Antony se lupta cu forțele lui Octavian & # x2019; s, Cleopatra s-a ocupat construind un nou templu din Isis, & # x201D; pe care a numit-o mausoleu. Potrivit lui Schiff:

În mausoleu, ea a adunat pietre prețioase, bijuterii, opere de artă, cofre de aur, haine regale, magazine de scorțișoară și incins, obiecte pentru ea, lux pentru restul lumii. Cu aceste bogății a mers la fel de mult o cantitate vastă de aprindere. Dacă ar dispărea, comoara Egiptului ar dispărea odată cu ea. Gândul a fost o tortură pentru Octavian.

Cleopatra a pus în scenă un fals sinucidere, rezultând în Antony'propria moarte ... și Cleopatra care ingerează otravă

De asemenea, se pare că Cleopatra negocia în secret cu Octavian, necunoscut lui Antony. Întotdeauna cel mai nivelat și strategic dintre cei doi, Cleopatra a văzut fără îndoială că Antony era sortit & # x2013; dar copiii lor s-ar putea să nu fie. Ea îi trimisese lui Antonie că s-a omorât, știind că va urma în curând. Ea avea dreptate. Potrivit lui Plutarh, când lui Antony i s-a spus despre moartea partenerului său, a rostit cuvintele nemuritoare:

O Cleopatra, nu mă deranjează că te-am pierdut, căci mă voi alătura imediat; dar îmi pare rău că un comandant la fel de mare ar trebui să fie găsit ca fiind inferior unei femei curaj.

După tentativa sa de sinucidere, un Cleopatra nedumerit îl aduse pe Antony. Văzând ce făcuse, era dureroasă, dar hotărâtă. După ce Antony și-a răsuflat ultimul, Cleopatra a luptat, încercând să negocieze cu Octavian. Dar toată speranța s-a pierdut, iar Cleopatra a smuls otravă (sau în unele versiuni un asp) trecut de Octavian și # x2019; Când Octavian și-a dat seama ce s-a întâmplat, el a trimis soldați la bust în templu. Acolo au găsit Cleopatra moartă, cei doi însoțitori ai ei, Charmion și Iras, aproape de moarte. Potrivit lui Schiff:

Charmion încerca stângaci să îndrepte diadema în jurul frunții Cleopatra și # x2019; Furios, unul dintre bărbații lui Octavian și # x2019; a explodat: & # x201C; O faptă bună, Charmion! & # X201D; Avea doar energia să ofere o despărțire. Cu o amărăciune care ar fi făcut-o mândră pe amanta ei, a reușit, într-adevăr, să fie foarte bine și să se potrivească cu descendența atâtor regi, & # x201D; înainte de a se prăbuși într-o grămadă, în partea reginei ei.

Odată cu moartea lui Cleopatra & # x2019; Egiptul a devenit parte a Imperiului Roman. Caesarion a fost ucis, în timp ce Alexander Helios, Cleopatra Selene și Ptolemeu Philadelphus au fost aduși la Roma pentru a fi crescuți de Octavia. Fratele ei victorios a șters toate urmele cuplului glorios, dar a făcut o singură concesiune. Onorând ultima cerere, i-a îngropat pe Cleopatra și pe Antony unul lângă altul.

Hadley Meares este un jurnalist istoric cu sediul în Los Angeles.

MAI MULTE POVESTE DE LA BIOGRAFIE

Istorie & Cultură

George H.W. și povestea de dragoste uimitoare a lui Barbara Bush

Căsătoria lui Bush de 73 de ani - cea mai lungă pentru orice cuplu prezidențial din istoria Statelor Unite a rezistat la război, politică și pierderea unui copil.

• De Sara KettlerJun 18, 2019

Celebritate

Povestea de dragoste durabilă a lui David Bowie și Iman

Căsătoria dintre interpretul Ziggy Stardust și modelul-transformat-antreprenor a fost intens privat - și de durată.

• De Colin BertramJul 2, 2019

Istorie & Cultură

Povestea de dragoste a lui Jimmy și Rosalynn Carter: De la dulciurile din orașul mic până la Casa Albă

Al 39-lea președinte și fosta primă doamnă sunt un cuplu de mai bine de 70 de ani.

• De Barbara MaranzaniJun 20, 2019

Istorie & Cultură

Povestea incredibilă de dragoste a lui Ruth Bader și Marty Ginsburg

Creșterea în vârf a judecătorului de la Curtea Supremă a fost ajutată de o minte legală strălucitoare și însoțitoare inseparabilă de peste 50 de ani.

• De Tim OttJun 25, 2019

Istorie & Cultură

De ce prințesa Margareta a fost cea mai rău invitată la petrecere

Adesea șef și dificil, sora mai mică a Reginei Elisabeta i-a plăcut să se petreacă bine - în detrimentul celorlalți.

• De Hadley MearesJun 21, 2019

Istorie & Cultură

Ups-urile și coborâșurile vieții de dragoste a prințesei Margaret

Sora mai mică a reginei Elisabeta a II-a a dus o viață fermecată ca membru al familiei regale britanice, dar nu a fost îndrăgostită.

• De Sara KettlerJun 25, 2019

Istorie & Cultură

Helen Keller și Mark Twain au avut o prietenie puțin probabilă care a trecut mai mult decât o decadă

În timp ce aveau o vârstă de peste 40 de ani, scriitorul și activistul au căutat confort, umor și tovărășie între ei.

• De Hadley MearesJun 20, 2019

Istorie & Cultură

Dragostea îi cucerește pe toți: povestea iubitoare a lui Richard și Mildred

De Ziua Îndrăgostiților și a lunii istoriei negre, am dori să onorăm povestea de dragoste simplă, dar monumentală, a lui Richard și Mildred Loving, al căror reper în cazul Curții Supreme a șters ultimele legi de segregare din America.

• De Bio StaffJun 25, 2019

Istorie & Cultură

S-au întâlnit vreodată William Shakespeare și Regina Elisabeta I?

În timp ce monarhul era un mare fan al dramaturgului, de secole, oamenii s-au pus la îndoială dacă perechea a ajuns vreodată față în față.

• De Hadley MearesJun 27, 2019

Se încarcă ... Vezi mai multe