Era cea mai mare expediție exploratorie pe care tinerii Statele Unite ale Americii o cunoscuseră vreodată. La 14 mai 1804, co-comandanții Meriwether Lewis și William Clark au pornit din Camp Dubois, în afara St. Louis, Missouri, cu un grup de exploratori înflăcărați și dornici. Denumit Corpul de descoperire & # x201C; de către președintele Thomas Jefferson, expediția, în următorii doi ani, ar urma să parcurgă peste 8.000 de mile în sălbăticile din nord-vestul Pacificului și înapoi. De-a lungul drumului, ar fi trasat cursul Destinului Manifest, transformând continentul Americii de Nord pentru totdeauna.

La 4 iulie 1803, Jefferson a anunțat că Statele Unite au cumpărat vastul teritoriu vestic din Louisiana & # x2013; peste 825.000 de mile pătrate de teren, locuite în mare parte de nativii americani & # x2013; din francezi. Problema? Cea mai mare parte a pământului nu a fost văzută niciodată de un cetățean al Statelor Unite ale Americii.

Pentru a remedia această situație, în aceeași zi, președintele Jefferson a anunțat achiziția Louisiana, el a autorizat, de asemenea, Lewis să conducă o explorare a noului teren. Potrivit lui Stephen E. Ambrose, autor al Curajul nedumerit: Meriwether Lewis, Thomas Jefferson și Deschiderea Vestului American, Lewis a știut instantaneu pe cine vrea să conducă călătoria cu el: Clark, pe care îl cunoscuse în armata americană.

Lewis și Clark aveau medii similare, dar personalități diferite

Cei doi bărbați au împărtășit un fundal similar, dar temperamente foarte diferite. Născut într-o familie debarcată în comitatul Albemarle, Virginia, în 1774, Lewis a servit ca asistent personal al președintelui Jefferson, care îl recunoscuse de mult timp pe tânăr și sensibilitatea, strălucirea și natura lor observantă. Dar Lewis a suferit și de o anumită formă de boală mentală, care ar putea duce la întinderi lungi de melancolie și disperare.

Din fericire, alesul său co-comandant, Clark, a fost un lider natural, cu un temperament puternic, constant, care rar a căzut. Născut în 1770 în Virginia, Clark și-a petrecut cea mai mare parte a vieții sale în sălbăticia Kentucky înainte de a se alătura armatei și mai apoi să-și conducă plantația familială. Cei doi bărbați și-ar prezenta un front unit în aventura lor de Vest, completându-se reciproc.

Președintele Jefferson a ordonat Corpului 'explorează râul Missouri și pe cei din afluenții principali ai săi'

În timp ce Corps of Discovery a pornit din Camp River Dubois, sarcina lor de la președintele Jefferson a fost clară. & # x201C; Scopul expediției dvs. este de a explora râul Missouri și pe cei din afluenții principali ai acestuia, care, prin cursul lor și prin legătura cu Oceanul Pacific, pot oferi cele mai directe și practice comunicații fluviale din această țară în scopuri comerciale, ", A scris presedintele.

Până în noiembrie 1804, Corpul își făcuse drum spre Dakota de Nord, unde nucleul său de 33 de aventurieri a fost cimentat. Grupul a inclus doi membri neprețuși pe care America nu i-a tratat cu amabilitate & # x2013; Yorkul, un bărbat de culoare deținut de Clark și o Lemhi-Shoshone, însărcinată de 16 ani, numită Sacagawea, care fusese forțată să se căsătorească după ce a fost achiziționată de un capcan francez-canadian pe nume Toussaint Charbonneau. De asemenea, avea să se alăture expediției. Corpului i s-a alăturat curând copilul lui Sacagawea & # x2019; s, Jean Baptiste Charbonneau, pe care clarkul care îl numea Clark & ​​# x201C; Pomp. & # X201D;

În ciuda greutăților, a pericolului și a amenințării constante a necunoscutului, pozitivitatea va domni de-a lungul majorității expediției. & # x201C; Nu pot prevedea nicio obstrucție materială sau probabilă pentru progresul nostru și mă distrez, prin urmare, la cele mai sângeroase speranțe de succes complet, & # x201D; Lewis a scris în 1805. & # x201C; În acest moment, fiecare individ al partidului este în stare de sănătate bună și speriți excelenți; atașat cu zel de întreprindere și nerăbdător să procedeze & # x2026; toate la unison, acționează cu cel mai desăvârșit harmoney. Cu astfel de bărbați, am tot ce să sper, dar puțin de temut. & # X201D;

Un tablou al lui Sacajawea în rolul lui Lewis și Clark'ghidul peste Munții Stâncoși din țara Oregon. 

Foto: MPI / Getty Images

Corpul' obiectivul a fost să creeze relații de prietenie cu oamenii autohtoni, care includeau Sacagawea

Una dintre principalele misiuni ale Corpului a fost să stabilească o relație prietenoasă, bazată pe comerț, cu mulți nativi pe care i-ar întâlni în călătoria lor. Potrivit istoricului James Ronda, Lewis și Clark au împărtășit & # x201C; un optimism naiv tipic atât de multă diplomație euro-americană de frontieră. [Ei] au crezut că pot schimba cu ușurință realitățile superioare din Missouri pentru a se potrivi cu așteptările lor ... [Dar] spre surprinderea exploratorilor-diplomați, practic toate părțile indiene s-au dovedit rezistente la schimbare și suspecte de motivele americane. & # X201D;

Pe parcursul călătoriei lor, Corpul va întâlni triburi printre care Nez Perce, Mandans, Shoshones și Sioux. Multe dintre aceste triburi ar oferi asistență neprețuită sub formă de direcții, mâncare și înțelepciune în ceea ce privește Occidentul. De asemenea, ar introduce Corpul în tradițiile văzute niciodată de americani, inclusiv dansul scalpului Sioux. Clark a descris scena:

Un incendiu mare făcut în Centru, aproximativ 10 muzici jucând pe tamberine din cercuri și piele & # x2026; cu cercei de cerb și capră legați, astfel încât să facă zgomot și mulți alții de un fel Similer, acei bărbați au început să cânte și sfeclă pe Temboren, femeile au ieșit în față extrem de decongestionate, cu Scalpele și trofeele războiului & # x2026;.

Cu neprețuitul Sacagawea, care a acționat ca traducător și ghid, bărbații au parcurs râul Missouri în Montana. În iunie 1805, lucrând cu descrieri pe care le-au dat americanii autohtoni, au descoperit Marea Cădere din Missouri, făcându-i primii americani să le vadă. Lewis a descris vederea impresionantă:

Procedasem pe acest traseu vreo doi kilometri ... în timp ce urechile îmi erau salutate cu sunetul plăcut al unei căderi de apă și înaintând puțin mai departe, am văzut că sprayul se ridică deasupra câmpiei ca o coloană de fum ... [În curând a început să facă un urlet prea groaznic pentru a fi confundat cu orice cauză care se află la scurta mare cădere a statului Missouri.

Au ajuns în Oceanul Pacific la 18 luni de la începerea expediției

După traversarea decalajului continental prin pasul Lemhi, la actuala frontieră Montana-Idaho, a devenit evident că nu exista nicio rută cu apă completă către Pacific, pe care președintele Jefferson o sperase. Corpul a început apoi o călătorie dificilă de 200 de mile peste Munții Bitterroot (segmentul nordic al Munților Stâncoși) înainte de a lua râurile Clearwater, Snake și Columbia în ceea ce este acum coasta Oregon, unde au văzut Oceanul Pacific pentru primul timp în noiembrie 1805.

& # x201C; Ocian în viziune! O! bucuria, & # x201D; Scria Clark. & # x201C; O mare bucurie în tabără suntem în viziunea Ocianului, acest mare Octean Pacific care am fost atât de nerăbdători să vedem. & # x201D;

Corpul a înființat tabără, construind Fort Clatsop lângă Astoria, Oregon. Aici, au petrecut iarna, în timp ce Lewis și Clark au întocmit rapoarte care descriau tot ce învățaseră și văzuseră, care includeau schițe complicate făcute de Lewis despre tot, de la frunza de arțar până la vultură. Conform Serviciului Parcului Național:

Aceste rapoarte conțineau măsurători și observații ale cursului său și ale florei, faunei, afluenților și locuitorilor săi & # x2026; Lewis și Clark au descris cel puțin 178 de plante și 122 de animale - inclusiv mamifere, păsări, reptile și pești & # x2026;Speciile noi pe care le-a întâlnit Corpul de Descoperire includ pronunțat, oi bighorn & # x2026; castor de munte, nevăstuică cu coadă lungă, capră de munte, coiot și diverse specii de iepure, veveriță, vulpe și lup & # x2026; Au trimis înapoi descrieri, exemplare zoologice și chiar câteva animale vii. Una dintre animalele trimise președintelui Jefferson în 1805 era o „veveriță de lătrat” sau & # x201C; câine de pradă cu coadă neagră. & # X201D;

Lewis și Clark au fost salutați ca eroi în America

În martie 1806, expediția și-a început călătoria înapoi spre est. În această ultimă etapă a expediției, schițarul violent & # x2013; cu tribul Blackfeet la site-ul de luptă cu două medicamente din Montana & # x2013; a avut loc.

Corps of Discovery s-a întors la St. Louis la 23 septembrie 1806. Lewis și Clark s-au îndreptat spre Washington, D.C., pentru a-i spune președintelui Jefferson tot ce au văzut. Au fost salutați ca eroi & # x2013; dar aceasta a fost dintr-o perspectivă pur americană. În mod intenționat sau nu, graficul Corp & # x2019; s din nord-vestul Pacificului a semnalat începutul sfârșitului pentru popoarele native ale Occidentului, care locuiau în zonă de mii de ani.

Succesul expediției ar trebui să fi semnalat începutul carierelor ilustre atât pentru Lewis cât și pentru Clark. Cu toate acestea, soarta avea alte planuri. Viața după expediție s-a dovedit dificilă pentru fragilul Lewis, care a fost numit guvernator al teritoriului Louisiana. El a murit prin sinucidere (sau crimă?) La Grinder & # x2019; s Stand Inn, la 70 de mile în afara Nashville, la 11 octombrie 1809.

Clark avea să prospere, funcționând atât în ​​funcția de guvernator al teritoriului Missouri, cât și de superintendent al afacerilor indiene. El a sponsorizat, de asemenea, educația fiului lui Sacagawea & # x2019; care va deveni un călător legendar mondial, primar, comerciant de blană, cercetaș militar și miner de aur. Clark a murit la St. Louis în 1838. 

Hadley Meares este un jurnalist istoric cu sediul în Los Angeles.

MAI MULTE POVESTE DE LA BIOGRAFIE

Istorie & Cultură

Luna natală a patrimoniului american: sărbătorirea femeilor originale ale Americii

Așa că de multe ori, când ne gândim la marii eroi americani din trecut, ne gândim la vitejii războinici și șefii bărbați care și-au condus oamenii prin război și călătoria lungă într-un viitor incert. De această dată, am dorit să onorăm femeile autohtone care s-au soldat alături de ele.

• De Sara KettlerJun 25, 2019

Istorie & Cultură

Cum W.E.B. Du Bois a ajutat la crearea NAACP

Activistul afro-american pentru drepturile civile a co-fondat organizația pentru a discuta și rezolva nedreptatea rasială.

• De Eudie PakJun 27, 2019

Istorie & Cultură

Cum te-a schimbat Galileo viața

Descoperirile și teoriile oamenilor de știință au pus bazele fizicii și astronomiei moderne.

• De Barbara MaranzaniJun 18, 2019

Istorie & Cultură

Helen Keller și Mark Twain au avut o prietenie puțin probabilă care a trecut mai mult decât o decadă

În timp ce aveau o vârstă de peste 40 de ani, scriitorul și activistul au căutat confort, umor și tovărășie între ei.

• De Hadley MearesJun 20, 2019

La stiri

„Rezistență și rezistență”: Bree Newsome despre experiența neagră în America

Activistul Bree Newsome a făcut titluri în 2015, când a decis să scoată steagul confederat din casa de stat din Carolina de Sud. Pentru Black History Month pe Biography.com, Newsome scrie despre importanța de a fi cetățean angajat și de a nu lua democrația de la sine.

• De Bree NewsomeMar 6, 2018

Istorie & Cultură

Cum Jacqueline Kennedy a transformat Casa Albă și a lăsat o moștenire de durată

Prima doamnă a depășit obiecțiunile politice și lipsa de fonduri pentru a porni la o restabilire cuprinzătoare a Casei Albe care a acoperit fiecare epocă prezidențială și a încântat țara.

• De Sara KettlerJun 18, 2019

Celebritate

Cum a salvat Elvis Presley Memorialul USS Arizona

Legenda Rock 'n' roll a schimbat lumea muzicii, dar are o altă moștenire importantă, mai puțin cunoscută - fără ajutorul său, USS Arizona Memorial la Pearl Harbor ar putea să nu existe.

• De Sara KettlerJun 17, 2019

Istorie & Cultură

Cum l-a definit obiceiul de țigări al lui Winston Churchill

Primul ministru era rar descoperit fără accesoriul său preferat - un trabuc.

• De Barbara Maranzani 27 iunie 2019

Istorie & Cultură

Cum călătoria controversată a reginei Elisabeta a II-a în Ghana a schimbat viitorul Commonwealth-ului

Vizita din 1961 a demonstrat că, deși puterile reginei Elisabeta erau limitate, prin aplicarea bine a acestor puteri, monarhia ar putea avea încă un impact.

• De Sara KettlerJun 25, 2019

Se încarcă ... Vezi mai multe