Au fost 12 secunde care vor schimba lumea pentru totdeauna. În dimineața rece și plină de vânt din 17 decembrie 1903, pe dunele de nisip din Kitty Hawk, Carolina de Nord, o mică mână de bărbați s-a adunat în jurul unei contracții mecanice de lemn și țesătură de casă. Au fost acolo pentru a asista la apogeul anilor de studiu, încercare și eroare, transpirație și sacrificiu făcute de doi oameni umili, modesti din Dayton, Ohio. În acea zi, Wright Brothers & # x2019; visele de zbor s-ar împlini, deoarece Orville Wright a luat cerul timp de 12 secunde denivelate.

& # x201C; Îmi place să mă gândesc la acel prim avion, la felul în care a navigat în aer la fel de bine ca orice pasăre pe care ai pus-o ochii. Nu cred că am văzut vreodată o viață mai frumoasă în viața mea ”, a amintit ulterior martorul ocular John T. Daniels.

Daniels era înfricoșat de Orville și de fratele său mai mare, Wilbur, pe care l-a numit „cei mai muncitori băieți” pe care i-a cunoscut vreodată în viața sa. Pentru acești doi frați gânditori de licență, anii lor de cercetare metodică cu cheie scăzută au dat în sfârșit rezultat. Întotdeauna precaut, Orville a fost șocat de & # x201C; îndrăzneala noastră în încercarea de zboruri într-o mașină nouă și neîncercată în astfel de circumstanțe. & # X201D;

Frații Wright s-au interesat mai întâi de zbor când tatăl lor le-a cumpărat un elicopter de 50 de cenți 

Wilbur s-a născut în 1867, iar Orville a urmat în 1871. Potrivit biografului David McCullough, băieții & # x2019; tatăl iubitor, Milton, a fost episcop în Biserica liberală a fraților uniți în Hristos. Mama lor, Susan, era timidă și inventivă, în măsură să facă orice & # x2013; în special jucării personalizate pentru copiii ei.

Deși în familie ar exista cinci copii, de la început, Wilbur și Orville ar împărtăși o legătură specială, aproape simbiotică. De la o vârstă fragedă, băieții au fost înfășurați în vise de descoperire. Interesul lor pentru aviație a fost stârnit mai devreme de tatăl lor când a adus acasă o jucărie franceză mică de 50 de cenți care funcționa ca elicopter rudimentar..

& # x201C; Orville & # x2019; i primul profesor din școala de clasă, Ida Palmer, avea să-și amintească de el, la biroul său, scuturând cu bucăți de lemn, & # x201D; McCullough scrie în The Wright Brothers. & # x201C; Întrebat despre ce a fost, el i-a spus că face o mașină de felul în care el și fratele său vor zbura într-o zi. & # x201D;

La fel de apropiați, frații erau foarte opuși în personalitate

Spre deosebire de restul fraților lor, inclusiv sora iubită, Katharine, frații nu au participat niciodată la facultate. În 1889, pe când era încă în liceu, Orville a început o presă. În curând, Wilbur i s-a alăturat, iar în 1893 băieții au deschis un magazin de biciclete pe care l-ar numi Wright Cycle Company din Dayton, Ohio. Ciclismul a făcut furie, iar frații și-au proiectat și și-au fabricat propriile biciclete

Deși aveau să lucreze și să locuiască împreună până la moartea timpurie a Wilbur & # x2019 ;, frații nu erau lipsiți de dorurile lor individuale. Potrivit lui McCullough, Wilbur era mai hiper, ieșit, serios și studios & # x2013; nu a uitat niciodată un fapt și părea să trăiască în propriul său cap. Dimpotrivă, Orville a fost foarte timid, dar și mult mai fericit, cu o perspectivă mai însorită asupra vieții. Avea, de asemenea, o minte genială, orientată mecanic.

Orville și Wilbur au locuit împreună cu tatăl lor și Katharine, care au predat școala și au avut grijă de frații ei excentrici. "Katharine a fost rockul lor, spune Dawn Dewey de la Wright State University din Dayton. & # X201C; I'Am auzit-o referită la cel de-al treilea frate Wright. "

În timp ce Orville se recupera de febra tifoidă, ei și-au redescoperit obsesia copilăriei pentru zbor

1896 s-ar dovedi un punct de cotitură pentru întreaga familie Wright. În acel an, Orville a fost lovit de febră tifoidă. Wilbur a părăsit rar partea lui Orville & # x2019; și, în timp ce alăpta fratele său mai mic, a început să citească despre tragicul pionier al aviației Otto Lilienthal, care murise în timpul unuia dintre experimentele sale. În curând Wilbur și-a redescoperit obsesia copilăriei pentru zbor și, în timp ce Orville s-a convalesizat, a început să citească și planurile și teoria zborului. Frații au devenit avizi urmăritori de păsări, studiind cum au zburat.

& # x201C; Învățarea secretului zborului de la o pasăre a fost o afacere bună precum învățarea secretului magiei de la un mag, & # x201D; Orville ar spune mai târziu.

Frații au început să scrie Smithsonian Institute și Weather Bureau pentru informații și sfaturi cu privire la teoriile zborului și aeronauticii. Pe la sfârșitul secolului, în spatele magazinului lor de biciclete în plină expansiune, au început să-și construiască propriul planor.

The Wright Brothers din Kitty Hawk, Carolina de Nord, 1901

Foto: Courtesy Library of Congress / Getty Images

Au mers în orașul de pe plaja Kitty Hawk, Carolina de Nord, pentru a-și testa planurile

Când a venit momentul să-și testeze noua mașină, au decis să călătorească la Kitty Hawk, o comunitate mică pe plajă, cu dune de nisip mari, pe băncile exterioare faimoase din Carolina de Nord. Aici, s-au împrietenit cu William Tate, fostul diriginte al lui Kitty Hawk și s-au împrietenit cu mulți localnici care au fost amuzați și confundați de acești frați stoici, încrezători. & # x201C; Nu am putea să nu ne gândim că sunt doar o pereche de nuci sărace, & # x201D; Și-a amintit John T. Daniels. & # x201C; Ei & # x2019; stau pe plajă ore în șir doar uitându-se la pescărușii care zboară, se urcă, se scufundă. & # x201D;

În ciuda lui Kitty Hawkers & # x2019; scepticism inițial, frații și-au făcut mulți prieteni pe insulă și au devenit vizitatori frecventi, campingând și testându-și planurile pentru luni întregi. The Wrights a înființat tabără și ulterior și-a construit propriul atelier acolo, unde au fost vizitați de membrii familiei, pasionați de aviație curioși și pionieri ai aeronauticii precum Octave Chanute.

Orville a descris primul zbor de 12 secunde ca fiind 'extrem de neregulat'

Până în 1903, frații erau încrezători că pot construi un Flyer care să includă un motor și l-au solicitat pe mecanicul Charlie Taylor, care conducea magazinul de biciclete pentru ei în Dayton, pentru a construi motorul ușor. Pe tot parcursul anului, și-au construit noua mașină de zbor. În toamnă, ei s-au decampat pentru Kitty Hawk încă o dată, gata să facă primul zbor cu motor din istoria lumii. Când avionul și condițiile erau în sfârșit gata, frații s-au dus în dunele de nisip, cinci localnici ținându-și nervos respirația. Potrivit lui McCullough:

La exact 10:35, Orville a alunecat funia care a reținut Flyerul și s-a îndreptat în față, dar nu foarte repede, din cauza fundului înverșunat, iar Wilbur, mâna stângă pe aripa, nu a avut probleme să țină pasul. La sfârșitul pistei, Flyerul s-a ridicat în aer și Daniels, care nu a operat niciodată o cameră foto până acum, a încuiat obturatorul pentru a face ceea ce ar fi una dintre cele mai istorice fotografii ale secolului. Cursul zborului, în Orville, a spus cuvintele a fost extrem de neregulat. & # X201D; Fluturașul s-a ridicat, s-a aruncat în jos, s-a ridicat din nou, s-a sărit și s-a cufundat din nou, ca un bronh care s-a lovit când o aripă a lovit nisipul. Distanța parcursă a fost de 120 de metri, mai puțin de jumătate din lungimea unui teren de fotbal. Timpul total aerian a fost de aproximativ 12 secunde. & # x201C; V-ați speriat? & # x201D; Orville ar fi întrebat. & # X201c; Speriat & # x201D; spuse el cu un zâmbet. & # x201C; Nu a existat timp de timp. & # x201D;

În ciuda realizării istoriei, Wrights a primit foarte puține laude

Uimitor, această fază istorică abia s-a înregistrat în știrile locale și naționale. Cu doar câteva zile înaintea fraților & # x2019; zbor cu succes, mașina de zbor de 70.000 de dolari construită de Samuel P. Langley, secretarul instituției Smithsonian, se prăbușise în râul Potomac. În timp ce eșecul lui Langley & # x2019; s a fost o poveste senzațională, mult acoperită, frații presăți și # x2019; succesul a fost respins, dacă a fost recunoscut deloc.

Înapoi în Dayton, Wrights au continuat să experimenteze cu Flyer-ul lor alimentat la Huffman Prairie, 84 de acri izolați în afara orașului natal. Cu puțină fanfară, frații au devenit fluturași experți, în timp ce mass-media încă se îndoiau și ignorau fiecare mișcare. & # x201C; Dacă nu vor lua cuvântul nostru și cuvântul multor martori ... nu credem că vor fi convinși până când nu vor vedea un zbor cu propriii ochi, & # x201D; A scris Wilbur.

În schimb, frații s-au concentrat pe bucuriile zborului tripulat. & # x201C; Când știi, după primele minute, că întregul mecanism funcționează perfect, senzația este atât de încântătoare încât să fie aproape dincolo de descriere ", a spus Wilbur." Nimeni care nu a experimentat-o ​​pentru sine nu poate realiza aceasta. Este realizarea unui vis atât de multe persoane au avut să plutească în aer. Mai mult decât orice, senzația este una de pace perfectă, amestecată cu emoția care încordează fiecare nerv la maxim, dacă puteți concepe o astfel de combinație. & # X201D;

În cele din urmă, guvernele locale și internaționale au început să recunoască Wrights și mașina lor de zbor a fost brevetată

Curând guvernele franceze și britanice au început să își arate interesul pentru achiziționarea Wrights & # x2019; Fluturașii, în timp ce birocrația americană a arătat puțin interes. Frații & # x2013; și Katharine & # x2013; a călătorit în Europa. Aici au devenit celebrități, declarate subestimate, oddball & # x201C; American & # x201D; eroii. După o demonstrație a Fluturașului de Wilbur în 1908, un scriitor pentru ziarul francez Le Figaro a scris:

eu'i-am văzut! Da! Am văzut astăzi pe Wilbur Wright și marea sa pasăre albă, frumoasa pasăre mecanică ... nu există niciun dubiu! Wilbur și Orville Wright au zburat bine și cu adevărat.

În acel an, guvernul american a venit în cele din urmă, semnând un contract cu frații pentru primul avion militar al armatei americane. Acum, zborurile de testare din Kitty Hawk și din alte părți au extras scoruri de reporteri. În 1909, în sfârșit, li s-a acordat datoria cu ocazia unei întâlniri la Dayton, când au fost înmânate cu medalii de către însuși președintele William Howard Taft. Conform rapoartelor, frații & # x2013; niciodată mult pentru festivități & # x2013; adesea se urcă la atelierul lor în timpul sărbătorii cu mai multe prinderi.

În anii următori, frații & # x2013; în special Wilbur, fața companiei nou formate Wright & # x2013; a devenit înfășurat în războaiele de brevete și în acordurile mari. „Au primit brevetul pe mașina lor de zbor, apoi nu au reușit'să lucrezi pentru a continua zborul, & # x201D; spune istoricul Larry Tise. & # x201C; Au lucrat pentru protejarea brevetului. Au devenit obsedați de a câștiga bani și de a proteja brevetul. & # X201D;

Orville și-a dedicat viața protejării fraților' moştenire

În 1912, Wilbur a murit la vârsta de 45 de ani de febră tifoidă, pe care l-a contractat după ce a mâncat stridii rele la un hotel din Boston. Orville, mereu mai sclipitor și mai puțin mondial, a vândut compania Wright la scurt timp după aceea, realizând în jur de 1,5 milioane de dolari în acest proces. Și-a petrecut tot restul vieții tinkering în atelierul său, a petrecut cu familia și protejând moștenirea familiei Wright.

Când Orville a murit în 1948, a văzut invenția lui și a fratelui său, transformând transportul, cultura și războiul pentru totdeauna. Și să ne gândim, a fost toată opera a doi frați aparent simpli, cu un vis în creștere, dedicație neîncetată și credință - unul în celălalt.

"Wilbur și Orville au fost printre puținii binecuvântați care au combinat abilitatea mecanică cu inteligența în cantități egale", a scris odată biograful fraților Wright Fred Howard. "Un om cu acest dublu dar este excepțional. Doi astfel de bărbați ale căror vieți și averi sunt strâns legate pot ridica această combinație de calități până la un punct în care talentele lor combinate sunt asemănătoare cu geniul." 

Hadley Meares este un jurnalist istoric cu sediul în Los Angeles.

MAI MULTE POVESTE DE LA BIOGRAFIE

Istorie & Cultură

Cum a schimbat viața ta Leonardo da Vinci

Leonardo da Vinci este unul dintre cei mai cunoscuți artiști din istorie. Dar realizările sale extraordinare ca inginer, inventator și om de știință au lăsat o moștenire de durată asupra lumii din jurul nostru.

• De Barbara Maranzani, 21 iunie 2019

Istorie & Cultură

Lewis și Clark: modul în care trupul exploratorilor de descoperire a transformat America de Nord

Călătoria de 28 de luni a fost prima expediție americană care a traversat vestul râului Mississippi.

• De Hadley MearesAug 7, 2019

Istorie & Cultură

Doamna C.J Walker și 9 inventatori negri care v-au schimbat viața

De la produsele de îngrijire a părului până la masa de călcat, creațiile acestor afro-americani îți afectează încă viața de zi cu zi.

• De Brad WitterJun 24, 2019

Istorie & Cultură

5 fapte despre frații Grimm

Cu noua versiune de film din „Into the Woods” și emisiuni TV precum „Once Upon a Time” și „Grimm”, este la fel de clar ca papuciul de sticlă al Cenușăresei că basmele sunt fierbinți, în parte, fraților germani care le-au făcut. atât de popular.

• De B. MyintJun 27, 2019

Istorie & Cultură

Muncitorul Miracol: Cine a fost Anne Sullivan?

Anne Sullivan a cunoscut-o pe Helen Keller pentru prima dată pe 3 martie 1887.

• De Bio StaffJun 16, 2019

Istorie & Cultură

Helen Keller și Mark Twain au avut o prietenie puțin probabilă care a trecut mai mult decât o decadă

În timp ce aveau o vârstă de peste 40 de ani, scriitorul și activistul au căutat confort, umor și tovărășie între ei.

• De Hadley MearesJun 20, 2019

Istorie & Cultură

Cum te-a schimbat Galileo viața

Descoperirile și teoriile oamenilor de știință au pus bazele fizicii și astronomiei moderne.

• De Barbara MaranzaniJun 18, 2019

Istorie & Cultură

De ce prințesa Margareta a fost cea mai rău invitată la petrecere

Adesea șef și dificil, sora mai mică a Reginei Elisabeta i-a plăcut să se petreacă bine - în detrimentul celorlalți.

• De Hadley MearesJun 21, 2019

Istorie & Cultură

Kennedys și The Windsors: Paralelele dintre cele două familii

Unul este o dinastie politică americană. Cealaltă este regalitatea britanică. Deși din diferite lumi, viața lor s-a împletit de zeci de ani.

• De Sara KettlerJun 21, 2019

Se încarcă ... Vezi mai multe