Un afiș publicitar pe Joice Heth ca expoziție.

(Foto: J. Booth & Son, 147 Fulton St NY [Domeniu public], prin Wikimedia Commons)

Cel mai mare showman, un musical despre animatorul P.T. Barnum, a debutat joi la recenzii atât de mari. Mulți critici au considerat că filmul l-a igienizat excesiv pe Barnum, care și-a făcut un nume pentru el însuși vânzând bilete pentru a-l vedea pe Joice Heth, o femeie înrobită (și când a murit, a vândut bilete și la autopsia ei). Heth a fost cel care a ajutat-o ​​să-l propulseze pe Barnum spre faimă & # x2014; totuși, după cum au subliniat acești critici, numele ei lipsește în mod evident din Cel mai mare showmanLista de distribuție & # x2019;.

Începând cu 1835, Barnum, în vârstă de 25 de ani, l-a făcut publicitate pe Heth ca & # x201C; Cea mai mare curiozitate naturală și națională din lume. & # X201D; El a afirmat că avea 161 de ani și a fost președinte George Washington & # x2019; s & # x201C; mamy, & # x201D; sau asistenta medicala. La fel ca și celelalte curiozități umane & # x201C; ulterior s-ar adăuga la spectacolul său, l-a dus pe Heth în turneu, pentru ca oamenii să poată plăti să o vadă.

& # x201C; Ea a fost sursa actului inițial care l-a făcut celebru pe Barnum și l-a pus pe drumul către cariera sa în business show, & # x201D; spune Benjamin Reiss, autorul Showmanul și sclava. & # x201C; A fost, de asemenea, pentru o perioadă în anii 1830, unul dintre cei mai faimoși oameni, probabil, din America; una dintre primele celebrități reale ale mass-media în cultura americană. & # x201D;

Pe drum, Heth a fost expus public timp de până la 12 ore pe zi, șase zile pe săptămână. Cumpărătorii de bilete albe ar veni să-i asculte poveștile povestite despre Washington, să cânte imnuri și să se apropie de ea.

& # x201C; I-au putut lua pulsul, s-o atingă, să strângă mâinile cu ea și & # x201D; Spune Reiss. & # x201C; Deci, ea a fost aproape tratată nu doar ca un animal dintr-o grădină zoologică, în anumite feluri, ci ca un animal dintr-o grădină zoologică. Și totuși, în același timp, ea a fost anunțată ca această mare comoară istorică națională; ultima legătură vie, sau una dintre ultimele legături vii, către George Washington. & # x201D;

P.T. Barnum, în jurul anului 1851.

Foto: prin neatribuit (Biblioteca Harvard) [Domeniu public], prin Wikimedia Commons

Afirmația despre vârsta ei și legătura ei cu Washingtonul era, desigur, o minciună. Reiss spune că Barnum ar fi fabricat și alte povești despre ea, în funcție de ceea ce credea că ar vinde mai multe bilete într-un anumit oraș. De exemplu, atunci când predicatorii din Providence, Rhode Island, au protestat pentru Barnum și # x2019; s pentru că Heth a fost înrobit, Barnum a răspuns plantând o poveste în presă că nu mai este înrobită și că banii din emisiune vor merge spre eliberare. rudele ei.

Cu siguranță nu a fost cazul. Deși călătorea în nord, Heth era încă legal înrobită de un sclav din Kentucky, iar Barnum a plătit 1.000 de dolari pentru a o duce în turneu timp de doisprezece luni. Nu a câștigat bani din turneu și nu a existat niciun acord ca ea sau vreuna din familia ei să câștige libertatea. Cu toate acestea, pentru Barnum, aceste minciuni au făcut parte din afacere. De-a lungul carierei sale, el a povestit în mod deliberat povești fabricate, contradictorii despre el însuși și oamenii din spectacolul său pentru a susține interesul public..

Într-un alt exemplu, Barnum a plantat o poveste într-un ziar din Boston care susținea că Heth era o farsă. Nu era de fapt o femeie de 161 de ani, el a spus: era un automat & # x201C; & # x201D; sau mașină, din os de balenă și piele veche. Toate aceste povești concurente despre Barnum și autenticitatea ei s-au referit la oamenii albi și interesul pentru rasismul științific contemporan, precum și fascinația lor pentru figuri non-albe precum Saartjie Baartman, cunoscută sub numele de & # x201C; Hottentot Venus & # x201D; în Londra. Bluford Adams, autor al E Puluribus Barnum, spune că & # x201C; Barnum și ceilalți bărbați care expun [Heth] nu erau & # x2019; nu ezită să ridice întrebări despre locul în care se încadrează într-un fel de spectru uman și non-uman. & # x201D;

Din păcate, Barnum & # x2019; s multiple conturi false au îngreunat istoricii să descopere cum a fost viața lui Heth & # x2019; înainte de a-l întâlni. & # x201C; S-a străduit foarte mult să obscureze această istorie, pentru că, desigur, a vrut să spună o poveste despre ea, fiind asistenta medicală a lui George Washington & # x2019; Spune Reiss. & # x201C; Și, astfel, el a trebuit să fabrice multe documente și să se asigure că ea s-a lipit de scenariu. & # x201D;

Știm că, atunci când Barnum a cunoscut-o în 1835, ea a fost deja în turneu cu un alt bărbat alb, povestind o poveste similară despre a fi neobișnuit bătrân și a cunoscut George Washington. Reiss speculează că ideea generală pentru această poveste ar fi putut avea originea cu Heth însăși.

& # x201C; am putut să urmăresc o cale plauzibilă înapoi spre o familie Heth din Kentucky, care locuia în apropierea locului unde a început să facă acest act, & # x201D; el spune. Reiss a descoperit că proprietarul plantației, William Heth, s-a lăudat în jurnalul său despre legătura sa cu George Washington. Având în vedere acest lucru, Reiss teoretizează că povestea lui Joice Heth ar putea avea & # x201C; a început ca un fel de divertisment al plantației în care ea era un fel de poveste despre [William & # x2019; s] povești despre cât de aproape a fost de Washington, și un fel de subtil distrându-se de el. & # x201D;

Când a cunoscut-o pe Barnum în 1835, & # x201C; ea nu avea 161 de ani, dar era o femeie bătrână, & # x201D; Spune Reiss. & # x201C; Ea a murit pe toată durata turneului. În mod evident, a avut un atac cerebral major, era orb; era foarte fragilă și slabă. & # x201D;

A murit în februarie 1836, la doar câteva luni după ce a devenit parte a emisiunii Barnum & # x2019; Dar, necunoscută de ea, ea era încă principala atracție. Barnum a vândut bilete la autopsia ei, pe care un chirurg le-a efectuat în fața a aproximativ 1.500 de spectatori, potrivit cărții Harriet A. Washington și # x2019;, Apartheid medical. Acest chirurg a ajuns la concluzia că Heth nu ar putea depăși 80 de ani, ceea ce a determinat-o pe Barnum să declare că moartea ei a fost o farsă. De această dată, el a spus că i-a dat chirurgului un corp diferit, că Heth era în viață și bine și că într-o zi se va întoarce la lumina reflectoarelor.

În scurt timp, el a cunoscut-o, Barnum & # x2019; s multiple minciuni despre Heth & # x2014; că avea un secol și jumătate, că era o fraudă, că era un robot, că ea a falsificat-o death & # x2014; a stârnit acoperirea presă senzațională. Înainte de Heth, Barnum era practic necunoscut. Dar până la sfârșit, această acoperire de presă l-a catapultat pe scena națională, lansându-și efectiv cariera din spatele ei.

CITEȘTE ARTICOLUL: 'Cel mai mare showman' Este o poveste de basm ... Cu humbugs

Becky Little este jurnalist la Washington, D.C..

MAI MULTE POVESTE DE LA BIOGRAFIE

Istorie & Cultură

Multe Neveste ale lui Ernest Hemingway

Într-o carieră care a cuprins patru decenii, autorul care a câștigat premiul Nobel a fost rar fără o femeie de partea sa.

• De Eudie PakJun 17, 2019

Crime și scandal

Cei mai infami deținuți ai Alcatrazului

În august 1934, primul grup de deținuți notorii a ajuns la Casa Mare din Golful. Aruncăm o privire la câteva dintre cele mai notorii.

• De Joe McGaskoJun 14, 2019

Istorie & Cultură

Zilele finale ale lui Abraham Lincoln

Marele Emancipator a dat naștere triumfului unei victorii în Războiul Civil și a promisiunii viselor reluate când a cunoscut sfârșitul său șocant.

• De Tim OttJun 14, 2019

Istorie & Cultură

Cine a fost Maria Altmann? Povestea reală în spatele „Femeii în aur”

„Femeia în aur”, un nou film emoționant care se deschide săptămâna aceasta, joacă Helen Mirren ca Maria Altmann, o refugiată evreiască din viața reală a cărei artă a familiei a fost furată de naziști în cel de-al doilea război mondial..

• De Catherine McHughJun 24, 2019

Istorie & Cultură

Edith Wilson: Prima, prima doamnă președinte

Timp de un an și cinci luni, Prima Doamnă a supravegheat treburile soțului ei, în timp ce acesta s-a recuperat de boala sa. Unele dintre deciziile ei au avut consecințe grave.

• De Carl AnthonyJun 17, 2019

Istorie & Cultură

Povestea din interior a lui Rudyard Kipling și „Cartea Junglei”

Pe măsură ce o nouă carte Jungle Book, cu o stea, atinge ecranele de film azi, iată o privire asupra clasicului original și a creatorului său.

• De Wendy MeadJun 25, 2019

Istorie & Cultură

Importanța de a fi Audrey

Legenda Hollywood-ului și pictograma modei Audrey Hepburn a murit astăzi în 1993. David Wills, autorul „Audrey: The 50s”, își amintește de steaua amețitoare și de ce continuă să fie o inspirație astăzi.

• De David Wills, 16 iunie 2019

Istorie & Cultură

Primii miniștri ai reginei

O privire la peste o jumătate de secol de întâlniri între Elisabeta a II-a și bărbații (și femeia) care au condus guvernul britanic.

• De David Sheward, 25 iunie 2019

Istorie & Cultură

Kennedys și The Windsors: Paralelele dintre cele două familii

Unul este o dinastie politică americană. Cealaltă este regalitatea britanică. Deși din diferite lumi, viața lor s-a împletit de zeci de ani.

• De Sara KettlerJun 21, 2019

Se încarcă ... Vezi mai multe