Viola Gregg Liuzzo Biografie

Rezumat

Viola Gregg Liuzzo a călătorit în Alabama în martie 1965 pentru a ajuta Conferința de conducere creștină sudică & # x2014; condusă de Rev. Martin Luther King Jr. & # X2014; cu eforturile sale de a înregistra alegătorii afro-americani în Selma. Nu la mult timp după sosirea ei, Liuzzo a fost ucis de membrii Ku Klux Klan în timp ce conducea un bărbat negru din Montgomery spre Selma. Era singura femeie albă cunoscută ucisă în timpul Mișcării pentru Drepturile Civile.

Activist pentru drepturile civile

Muncitorul pentru drepturile civile Viola Gregg Liuzzo s-a născut Viola Gregg la 11 aprilie 1925, în California, Pennsylvania, o parte din județul Washington. Viola Gregg Liuzzo a călătorit în Alabama în martie 1965 pentru a ajuta Conferința de conducere creștină sudică & # x2014; condusă de Rev. Martin Luther King Jr. & # X2014; cu eforturile sale de a înregistra alegătorii afro-americani în Selma. Nu la mult timp după sosirea ei, a fost ucisă de membrii Ku Klux Klan.

Înainte de a se îndrepta spre Selma, Liuzzo locuise în Detroit alături de al doilea soț, un oficial cu uniunea Teamsters, și cei cinci copii ai săi (doi dintr-o căsătorie anterioară). Decizia ei de a merge în Alabama a fost determinată în parte de evenimentele din 7 martie 1965, în Selma & # x2014; cunoscută și ca & # x201C; Bloody Sunday. & # X201D; În acea zi, aproximativ 600 de susținători ai drepturilor civile au încercat să marșeze de la Selma la Montgomery de-a lungul Autostrăzii 80. Grupul abia a început atunci când au fost atacați de polițiștii de stat și ai poliției locale de pe podul Edmund Pettus folosind cluburi și gaze lacrimogene. Liuzzo a urmărit asaltul brutal asupra protestatarilor într-o emisiune de știri și s-a simțit obligat să găsească o modalitate de a se alătura luptei pentru drepturile civile.

Selma March

Politic și social activ, Liuzzo a fost membru al capitolului din Detroit al Asociației Naționale pentru Îmbunătățirea Persoanelor Colorate. Știa de prima dată despre nedreptățile rasiale pe care afroamericanii le-au suferit adesea în sud, petrecându-și o parte din tinerețe în Tennessee și Georgia, printre alte locuri. Liuzzo ar putea fi conștient de unele dintre pericolele asociate cu activismul social.

La 9 martie 1965, Martin Luther King Jr. a încercat din nou să marșeze spre Montgomery din Selma cu peste 1.500 de avocați ai drepturilor civile. King a decis însă să se întoarcă pe Selma, după ce a întâlnit poliția de stat pe parcurs. În noaptea aceea, în Selma, un ministru alb pe nume James Reeb a fost bătut la moarte de un grup de segregaționisti.

La 21 martie 1965, peste 3.000 de participanți conduși de Martin Luther King Jr. și-au început călătoria de la Selma la Montgomery pentru a face campanie pentru drepturile de vot pentru afro-americanii din sud. Spre deosebire de încercările anterioare, activiștii din acest marș au fost protejați de interferențele exterioare de către trupele armatei americane și ale Gărzii Naționale. Pe lângă participarea la marș, Liuzzo a ajutat prin conducerea suporterilor între Selma și Montgomery. Grupul a ajuns la Montgomery pe 25 martie 1965, iar King a ținut un discurs pe treptele clădirii capitolului de stat unei mulțimi de aproximativ 25.000 de oameni.

Crimă

În acea noapte, Liuzzo conducea un alt lucrător pentru drepturile civile cu SCLC & # x2014; un adolescent afro-american pe nume Leroy Moton & # x2014; înapoi la Selma, pe autostrada 80, când o altă mașină a tras alături de vehiculul ei. Unul dintre pasagerii din mașina vecină s-a împușcat la Liuzzo, lovind-o în față și ucigând-o. Mașina s-a încheiat într-un șanț, iar Moton a supraviețuit atacului pretinzând că este mort.

A doua zi, președintele Lyndon B. Johnson a apărut la televizor pentru a anunța că Liuzzo's-au prins ucigași. Poliția a arestat patru membri ai Ku Klux Klan pentru ucidere: Eugene Thomas, Collie Leroy Wilkins Jr., William O. Eaton și Gary Thomas Rowe (care a fost ulterior dezvăluit ca un informator al FBI).

George Romney, guvernatorul Michigan, a vizitat împreună cu Liuzzo'familia sa după crimă și a declarat că Liuzzo „și-a dat viața pentru ceea ce credea în ea și în ceea ce credea ea este cauza umanității de pretutindeni”, potrivit unui articol din New York Times.

La 30 martie 1965, aproximativ 350 de persoane au participat la Liuzzo'funeraliile din Detroit, inclusiv Martin Luther King Jr., președintele Uniunii Muncitorilor din Automobile Walter P. Reuther, Jimmy Hoffa de la Frăția Internațională a Echipașilor și Avocatul Statelor Unite, Lawrence Gubow.

investigație

La scurt timp însă după moartea ei, a venit o campanie pentru a-și distruge reputația, condusă de J. Edgar Hoover, directorul FBI. Au fost scurse numeroase povești false că a fost implicată cu Moton și că a fost o soție și o mamă proaste.

Eugene Thomas, Collie Leroy Wilkins Jr. și William O. Eaton au fost prima dată reprezentați de Matt H. Murphy, avocat pentru Ku Klux Klan. După ce Murphy a murit într-un accident de mașină, fostul primar din Birmingham, Art Hanes, a preluat cazul. Pârâții au fost achitați de un juriu alb, sub acuzațiile de stat legate de infracțiune, deși au fost condamnați ulterior pentru acuzații federale.

Thomas și Wilkins au fost condamnați la 10 ani de închisoare; Eaton a murit înainte de condamnarea sa. Rowe a avut imunitate de sub urmărire penală și a intrat în programul de protecție a martorilor. (Thomas și Wilkins au numit-o mai târziu pe Rowe ca trăgător și el a fost inculpat pentru acuzații de omor, dar au fost demiși din cauza acordului său de imunitate.)

Moştenire

În ciuda eforturilor de a discredita Liuzzo, crima ei l-a determinat pe președintele Lyndon B. Johnson să ordone o anchetă în Ku Klux Klan. De asemenea, se crede că moartea ei a ajutat-o ​​să încurajeze legiuitorii să aprobe Legea drepturilor de vot din 1965. Liuzzo'povestea a fost subiectul mai multor cărți, inclusiv Mary Stanton & # x2019; s De la Selma la întristare: Viața și moartea lui Viola Liuzzo (1998).

În 2004, Paola di Florio și-a arătat documentarul despre Liuzzo, Casa celor curajoși, la Festivalul de Film Sundance. Filmul apreciat de critică a explorat povestea lui Liuzzo & # x2019; precum și impactul uciderii sale asupra copiilor ei. Copiii au dat în judecată guvernul federal pentru uciderea ei, dar cazul lor a fost respins în cele din urmă.

La câțiva ani de la crima ei vioaie, Liuzzo a primit o anumită recunoaștere pentru sacrificiul personal. Ea se numără printre cei 40 de martiri ai drepturilor civile onorați în Memorialul pentru drepturile civile din Montgomery, care a fost creat în 1989. Doi ani mai târziu, Conferința Femeilor din Sudul Creștinului de Conducere a pus un marker unde a fost ucisă pe autostrada 80. Liuzzo a fost, de asemenea, indusă în 2006, Hall of Fame din Michigan, în 2006.